Mengapa Saya Masih Batuk Setelah COVID-19?

Batuk adalah cara tubuh Anda menghilangkan iritasi yang masuk ke dalam saluran napas. Mekanisme perlindungan tubuh ini adalah salah satu gejala paling umum dari infeksi saluran pernapasan atas (pilek atau flu). Mengingat COVID-19 adalah infeksi saluran pernapasan akibat virus, tidak mengherankan jika batuk adalah salah satu gejala umumnya.

Apa yang menyebabkan batuk COVID-19?

Batuk, secara umum, memiliki beberapa pemicu, beberapa di antaranya adalah:

• Peradangan (misalnya infeksi)
• Mekanis (misalnya benda asing)
• Bahan kimia (misalnya asap rokok)
• Panas (misalnya udara dingin)

Pemicu-pemicu ini dapat memicu saraf yang tersebar di saluran napas dan merangsang pusat batuk di otak untuk memicu refleks batuk.

Demikian pula, ketika virus corona menyerang saluran napas, tubuh bereaksi dengan memulai refleks batuk. Selama ini, impuls batuk merangsang otot pernapasan untuk melakukan inspirasi yang dalam, diikuti dengan kontraksi yang kuat, menghasilkan aliran udara yang eksplosif.

COVID-19 biasanya menyebabkan batuk kering, tetapi beberapa orang mungkin mengalami batuk berdahak (batuk berdahak).

Batuk terus-menerus setelah COVID-19

Batuk yang disebabkan oleh COVID-19 biasanya bersifat akut dan perlahan-lahan akan menghilang selama masa pemulihan. Namun, terkadang batuk dapat menetap dan menjadi batuk kronis, yang didefinisikan sebagai batuk yang berlangsung lebih dari 8 minggu.

Secara global, prevalensi batuk yang menetap setelah infeksi COVID-19 akut dapat bervariasi tergantung pada tingkat keparahan infeksi awal dan durasi batuk dapat berlangsung selama berminggu-minggu, berbulan-bulan, atau bahkan hingga setahun.

Statistik global telah melaporkan bahwa di antara pasien yang bergejala, prevalensi batuk persisten adalah 11,4% pada 5 minggu (dilaporkan sendiri) dan 10% pada 4 bulan setelah timbulnya gejala (pasien yang tidak dirawat di rumah sakit). Sebagai perbandingan, pasien yang dirawat di rumah sakit memiliki prevalensi batuk persisten yang lebih tinggi di mana 15-4% pasien melaporkan gejala setelah 2 bulan dan 2,5% setelah 1 tahun setelah terinfeksi COVID-19.

Selama infeksi COVID-19, sistem kekebalan tubuh kita melawan patogen dengan menjalani proses yang disebut peradangan, yang dapat menyebabkan penumpukan cairan dan pembengkakan jaringan. Proses ini dapat berlangsung lama bahkan setelah virus dimusnahkan, sehingga menyebabkan gejala yang menetap.

Mengapa saya terus batuk setelah terkena COVID-19?

Ada 4 kemungkinan penyebab terkait peradangan yang menyebabkan batuk terus berlanjut setelah COVID-19:

• Tetesan pasca-infeksi hidung. Saluran hidung dan sinus tetap meradang, dan cairan yang dihasilkan menetes ke bagian belakang tenggorokan, merangsang dorongan batuk.
• Infeksi saluran napas bagian bawah dan paru-paru. Refleks batuk dipicu oleh jaringan yang membengkak untuk membersihkan cairan di saluran pernapasan bagian bawah.
• Mekanisme neuronal hipersensitivitas. Virus dapat menyebabkan peradangan jaringan saraf, baik di pusat (otak) dan/atau perifer (saraf) yang memicu refleks batuk.
• Penyakit paru-paru interstisial. Jaringan paru-paru terluka dan berbekas akibat peradangan. Kondisi ini biasanya serius dan membutuhkan perhatian medis.

Batuk terus-menerus setelah COVID-19 biasanya dikelompokkan dengan kondisi lain seperti kelelahan, sesak napas, dan nyeri dada, di bawah istilah umum yang disebut "COVID lama" ketika gejala-gejala ini bertahan selama 4 minggu atau lebih setelah infeksi akut.

Masih ada kekurangan bukti untuk menjelaskan penyebab COVID yang berkepanjangan meskipun beberapa penelitian menunjukkan bahwa menjadi perempuan, memiliki komorbiditas pernapasan, dan tingkat keparahan COVID-19 yang dialami oleh seseorang dapat menjadi faktor yang berkontribusi.

Apakah batuk berkepanjangan setelah COVID-19 menular?

Batuk yang menetap setelah COVID-19 tidak berarti Anda masih menular, meskipun Anda masih dinyatakan positif terkena virus. Pada pasien COVID-19 tanpa gejala, ringan, dan sedang, virus tidak lagi menular setelah 10 hari sejak timbulnya gejala.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) di Amerika Serikat merekomendasikan masa isolasi minimal 5 hari, diikuti dengan pemakaian masker hingga hari ke-10. Namun, pada pasien COVID-19 yang parah, virus dapat tetap menular hingga 20 hari, sehingga membutuhkan masa isolasi yang lebih lama, yaitu setidaknya 10 hari.

Bagaimana cara memulihkan diri dari batuk setelah COVID-19?

Batuk yang terus-menerus, meskipun tidak selalu mengganggu kesehatan fisik, dapat memengaruhi kesehatan mental Anda karena stres yang ditimbulkannya. Berikut ini beberapa kiat pemulihan:

• Jaga agar saluran napas Anda tetap lembap. Saluran napas yang lembap mengurangi pemicuan refleks batuk dan dapat meningkatkan ambang batas batuk yang disebabkan oleh hipersensitivitas dari waktu ke waktu. Pastikan Anda terhidrasi secara memadai dengan sering minum air putih. Mencampurkan madu dan lemon ke dalam air hangat dapat membantu menjaga kelembapan saluran napas Anda. Selain itu, menghirup uap saat mandi air panas atau melalui alat penguap adalah cara lain yang baik untuk menjaga kelembapan saluran napas Anda.
• Mempraktikkan fisioterapi dada. Ini termasuk drainase postural, perkusi dada (tepuk tangan), pernapasan dalam, dan teknik batuk huff. Menjaga kepala tetap di atas dada saat tidur juga akan membantu mengurangi batuk saat tidur.
• Hindari zat pemicu batuk. Contohnya adalah asap tembakau, atmosfer berasap atau berkabut, udara dingin, dan bau menyengat seperti pengharum ruangan, lilin beraroma, parfum, dan deodoran.
• Minum obat yang dijual bebas dan tablet hisap. Semprotan hidung dan larutan garam sangat membantu untuk batuk yang disebabkan oleh tetesan pasca-hidung.
• Terapkan gaya hidup sehat. Pastikan Anda cukup tidur, berolahraga secara teratur, dan memiliki pola makan yang sehat untuk meningkatkan kekebalan tubuh Anda. Pengobatan Tradisional Cina, atau TCM, juga dapat membantu karena dapat mengembalikan keseimbangan energi, seperti qi, dalam tubuh. Hal ini dapat meredakan batuk dan mual yang sering dialami oleh pasien yang menderita COVID dalam waktu lama.

Mengalami batuk yang terus-menerus setelah COVID-19, meskipun tidak umum, adalah fenomena yang normal dan tidak selalu menyebabkan komplikasi kesehatan yang parah. Namun, jika gejala Anda memburuk, bicarakan dengan penyedia layanan kesehatan Anda dan dapatkan perawatan yang sesuai.