Memahami dan Meningkatkan Kesehatan Usus Anak Anda

Tahukah Anda bahwa suasana hati yang buruk, kekebalan tubuh yang buruk, disregulasi emosi, masalah berat badan, dan sering sakit perut semuanya mungkin berhubungan? Penelitian menunjukkan bahwa kesehatan usus berkaitan erat dengan pertumbuhan fisik, perkembangan neurokognitif, dan imunitas pada anak-anak.

Kabar baiknya adalah bahwa dengan kebiasaan yang tepat, Anda dapat meningkatkan kesehatan usus anak Anda, dan semakin dini Anda memulainya, semakin efektif kebiasaan ini. Memprioritaskan usus yang sehat akan membantu anak Anda tumbuh, berkembang, dan tetap tangguh.

Apa itu kesehatan usus?

Kesehatan usus mengacu pada keseluruhan fungsi saluran pencernaan (GI) dan keseimbangan mikroorganisme yang hidup di dalamnya. Kesehatan usus yang baik dimulai dengan mikrobioma usus yang sehat dan beragam - sebuah ekosistem triliunan mikroorganisme, seperti bakteri dan jamur, yang hidup dalam saluran pencernaan kita secara harmonis dan seimbang. Mikrobioma usus yang tidak sehat adalah mikrobioma yang tidak seimbang. Disbiosis ini dapat menyebabkan konsekuensi kesehatan negatif yang signifikan pada anak-anak.

Banyak faktor yang memengaruhi komposisi mikrobioma usus, termasuk genetika, cara persalinan, pemberian ASI, pola makan, penggunaan antibiotik, dan pengaruh lingkungan. Pembentukan mikrobioma usus manusia dimulai sejak masa janin dan mengalami perubahan setelah lahir.

Bayi mendapatkan mikrobioma usus mereka saat lahir, mendapatkan bakteri usus dari jalan lahir ibu mereka ketika mereka dilahirkan melalui persalinan pervaginam. Bayi yang lahir melalui operasi caesar memiliki komposisi mikrobioma yang berbeda karena tidak terpapar dengan bakteri yang sama dengan yang ditemukan di jalan lahir ibunya.

Seiring dengan pertumbuhan bayi, jenis susu yang berbeda mempengaruhi jenis mikroorganisme di dalam usus. ASI kaya akan prebiotik dan probiotik dan merupakan awal yang baik untuk mencapai mikrobioma usus yang sehat. Mikrobioma usus anak terus berubah dan berkembang seiring dengan pertumbuhan dan perkembangan gaya hidup serta kebiasaan makannya. Pada saat seorang anak berusia 3 tahun, mikrobioma mereka menjadi stabil dan mulai menyerupai mikrobioma orang dewasa.

Bagaimana dampak kesehatan usus pada anak-anak?

Mikrobioma usus mendukung proses-proses tubuh yang penting seperti pencernaan, metabolisme, dan pengaturan sistem kekebalan tubuh. Oleh karena itu, kesehatan usus sangat penting bagi perkembangan anak, tidak hanya memengaruhi pertumbuhan fisik dan kesejahteraan emosional, tetapi juga kesehatan jangka panjangnya.

Mendorong pertumbuhan dan perkembangan

Usus yang sehat memungkinkan penyerapan nutrisi yang lebih baik, yang sangat penting untuk pertumbuhan fisik dan perkembangan neurokognitif anak Anda.

Usus berhubungan erat dengan sistem saraf pusat dengan jutaan sel saraf yang melapisi saluran pencernaan. Dengan hubungan yang erat ini, tidak mengherankan jika mikrobioma usus memodulasi fungsi saraf dan memiliki dampak yang signifikan terhadap persepsi rasa sakit, suasana hati, kecemasan, nafsu makan, kognisi, dan ritme sirkadian. Penelitian telah menunjukkan bahwa anak-anak yang memiliki kesehatan usus yang buruk cenderung mudah tersinggung, memiliki suasana hati yang buruk, dan lebih rentan terhadap kecemasan dan depresi.

Mencegah penyakit

Lebih dari dua pertiga sel kekebalan tubuh berada di saluran pencernaan. Cara mikrobioma usus yang sehat membantu mencegah penyakit dan penyakit pada anak-anak sangat kompleks dan melibatkan banyak faktor. Mikroorganisme dalam saluran pencernaan mengajarkan sistem kekebalan tubuh untuk melawan virus dan mengelola peradangan. Mikrobioma usus yang sehat juga meningkatkan toleransi kekebalan tubuh terhadap protein makanan yang tidak berbahaya dan menjaga fungsi penghalang usus, mencegah zat berbahaya dan kuman masuk ke dalam aliran darah.

Proses-proses ini membantu membangun sistem kekebalan tubuh yang kuat, mengurangi risiko infeksi seperti gastroenteritis, infeksi saluran pernapasan, dan infeksi telinga. Anak-anak dengan mikrobioma usus yang sehat juga lebih kecil kemungkinannya untuk mengembangkan kondisi alergi seperti asma, eksim, dan alergi makanan. Membangun kesehatan usus yang baik di masa kanak-kanak merupakan fondasi bagi kesehatan jangka panjang, yang berpotensi mengurangi risiko kondisi kronis seperti obesitas, diabetes, dan penyakit autoimun di kemudian hari.

Bagaimana cara meningkatkan kesehatan usus pada anak-anak

Untuk mendukung anak Anda dalam mengembangkan usus yang sehat, penting untuk memahami apa yang dimaksud dengan kesehatan usus yang baik. Selain mencerna makanan dan menyerap nutrisi dengan baik, memiliki kesehatan usus yang baik juga berarti terbebas dari gejala dan penyakit yang berhubungan dengan usus.

Tanda-tanda usus yang sehat meliputi pertumbuhan yang memadai, perkembangan neurokognitif yang sesuai dengan usia, buang air besar secara teratur, tidak adanya ketidaknyamanan dan rasa sakit pada perut, serta bebas dari alergi.

Berikut ini adalah beberapa cara yang dapat Anda lakukan untuk meningkatkan kesehatan usus anak Anda:

• Pilihlah makanan yang kaya serat, prebiotik, dan probiotik
  

  Memasukkan makanan yang tinggi serat, seperti buah-buahan segar, sayuran, dan biji-bijian, untuk meningkatkan pergerakan usus yang sehat dan mendorong pertumbuhan bakteri usus yang bermanfaat.

  Makanan fermentasi yang mengandung kultur bakteri hidup dan aktif juga menambah lebih banyak bakteri menguntungkan bagi mikrobioma usus anak Anda. Pilihan yang ramah anak termasuk makanan fermentasi berbasis susu seperti yoghurt dan keju, serta pilihan non-susu seperti roti penghuni pertama.

• Hindari makanan olahan dan makanan yang dimaniskan secara artifisial

  Makanan olahan sering kali mengandung garam, gula, dan lemak tidak sehat. Hal-hal ini dapat menyebabkan sembelit dan menghambat pertumbuhan bakteri usus yang bermanfaat. Demikian juga, makanan yang dimaniskan secara artifisial dapat berdampak negatif pada perkembangan mikroorganisme baik di usus.

• Pastikan hidrasi yang cukup

  Minum cukup cairan sangat penting untuk menjaga kesehatan usus anak Anda. Air membantu pencernaan dengan membantu kotoran melewati usus besar dengan lebih mudah, melunakkan feses, dan mencegah sembelit.

• Dorong aktivitas fisik
  

  Aktivitas fisik memainkan peran penting dalam perkembangan fisik dan mental anak Anda. Hal ini mendukung kesehatan anak secara keseluruhan. Untuk anak usia 1 hingga 6 tahun, disarankan untuk melakukan setidaknya 180 menit aktivitas fisik yang tersebar sepanjang hari. Untuk anak di atas 5 tahun, ini harus mencakup setidaknya satu jam olahraga ringan hingga berat setiap hari.

  Olahraga meningkatkan sirkulasi darah, mendukung pencernaan yang sehat, menjaga metabolisme tetap tinggi, dan meningkatkan kualitas tidur. Faktor-faktor ini membantu menjaga keseimbangan mikroorganisme usus yang baik dalam sistem pencernaan anak Anda.

• Hindari antibiotik yang tidak perlu

  Antibiotik penting untuk melawan infeksi bakteri. Namun, mereka dapat memusnahkan bakteri baik dan juga bakteri jahat. Tidak jarang terjadi gejala perut seperti kembung dan mencret setelah minum antibiotik. Oleh karena itu, antibiotik hanya boleh digunakan jika diperlukan secara medis dan untuk indikasi yang tepat.

Bagaimana saya dapat mengetahui apakah anak saya memiliki kesehatan usus yang buruk?

Berikut ini adalah beberapa gejala yang mungkin terkait dengan kesehatan usus yang buruk:

• Ketidaknyamanan pada perut
  

  Jika anak Anda sering merasa kembung, bergas, mengalami sakit perut, sembelit, atau sering diare, kesehatan usus yang buruk mungkin menjadi penyebabnya. Insiden satu kali yang sembuh dengan cepat lebih mungkin disebabkan oleh masalah akut seperti infeksi. Namun, jika gejala yang dialami anak Anda terus berlanjut, Anda harus berkonsultasi dengan dokter anak untuk mendapatkan pemeriksaan menyeluruh.

• Suasana hati yang buruk

  Tahukah Anda bahwa usus mengirimkan sinyal langsung ke otak, dan ada lebih banyak sel saraf di usus Anda daripada di otak Anda sendiri? Kesehatan usus yang buruk dapat menyebabkan kecemasan, stres, dan suasana hati yang buruk, karena usus yang teriritasi akan mengirimkan sinyal-sinyal gangguan secara konstan ke otak. Sebaliknya, pikiran yang bermasalah juga dapat mengirimkan sinyal ke usus, memicu gejala seperti sakit perut dan kembung.

• Kelelahan

  Usus yang tidak sehat dapat menghambat penyerapan nutrisi yang tepat dan memengaruhi kualitas tidur, sehingga anak Anda merasa lelah dan lesu. Jika Anda mendapati tingkat energi anak Anda rendah meskipun ia sudah cukup tidur, memperbaiki kesehatan ususnya dapat membantu. Ingatlah untuk berkonsultasi dengan dokter anak untuk menyingkirkan penyebab kelelahan lainnya.

• Masalah berat badan

  Komposisi mikrobioma usus anak Anda memainkan peran penting dalam pengendalian berat badan. Beberapa bakteri memfasilitasi penyerapan kalori dan nutrisi, sementara bakteri lainnya menghambatnya. Ketidakseimbangan dalam mikrobioma usus dapat menyebabkan masalah kelebihan berat badan dan kesulitan untuk berkembang.

• Alergi dan kepekaan terhadap makanan
  

  Ketidakseimbangan dalam mikrobioma usus semakin diakui sebagai faktor penting dalam perkembangan alergi pada anak-anak. Mikrobioma usus yang beragam dan seimbang dapat membantu mencegah atau mengatasi alergi seperti eksim, asma, dan kepekaan terhadap makanan.

Bekerja sama dengan dokter anak Anda untuk memelihara usus yang sehat

Penting untuk mencari pertolongan medis jika Anda secara konsisten melihat gejala-gejala di atas pada anak Anda. Bekerja sama dengan dokter anak Anda untuk mengidentifikasi penyebab gejala-gejala yang dialami anak Anda. Fondasi kesehatan usus anak Anda dibangun sejak dini, jadi penting untuk memelihara mikrobioma yang seimbang dan sehat sejak lahir.