Bagaimana Kabut Asap Dapat Mempengaruhi Kesehatan Anda

Sebagian besar warga Singapura sudah tidak asing lagi dengan kabut asap karena masalah kabut asap di Asia Tenggara ini terjadi hampir setiap tahun, dengan puncaknya biasanya terjadi antara bulan Juli dan Oktober.

Kabut asap lintas batas di Asia Tenggara telah mengganggu kita selama bertahun-tahun, dan sebagian besar negara di kawasan ini termasuk Singapura, Malaysia, Indonesia, dan Brunei tidak luput dari dampaknya. Dalam beberapa tahun terakhir, negara-negara ini telah bekerja sama untuk mengatasi masalah ini karena pemerintah mereka menyadari dampak kabut asap yang berbahaya bagi kesehatan.

Apa itu kabut asap?

Kabut asap adalah campuran polutan di udara yang mengandung debu, partikel asap, karbon monoksida, dan gas beracun lainnya. Karena ukurannya yang kecil, partikel-partikel ini dapat masuk jauh ke dalam paru-paru dan masuk ke dalam aliran darah dalam beberapa kasus.

Kabut asap adalah salah satu bentuk polusi udara dan sumber kabut asap yang paling umum adalah lalu lintas, industri, pertanian, dan kebakaran hutan. Namun, kabut asap yang kita alami di Singapura sebagian besar disebabkan oleh kebakaran hutan di wilayah ini, yang terjadi ketika pembakaran terbuka dilakukan untuk membuka lahan untuk tujuan pertanian.

Meskipun kebakaran terjadi, bukan berarti kita akan mengalami kabut asap di Singapura. Kabut asap yang kita alami bergantung pada lokasi kebakaran dan arah angin yang bertiup.

Kualitas udara diukur dengan Indeks Standar Polutan (PSI) yang mengindikasikan tingkat keparahan kabut asap. PSI dihitung berdasarkan pembacaan rata-rata tingkat konsentrasi polutan selama 24 jam. Polutan udara utama yang menjadi perhatian adalah partikel halus (PM).

Apa saja dampak kabut asap terhadap kesehatan?

Bagaimana kabut asap berdampak pada kesehatan kita sangat bergantung pada status kesehatan kita (misalnya, apakah Anda memiliki kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya), tingkat PSI, berapa lama kita menghabiskan waktu di luar ruangan, dan intensitas aktivitas di luar ruangan.

Bagi orang sehat, paparan jangka pendek dapat menyebabkan iritasi pada mata, hidung, dan tenggorokan seperti tenggorokan kering atau sakit, batuk, bersin, pilek, dan mata berair. Orang dengan kulit sensitif dapat mengalami iritasi kulit dan eksim kambuh.

Untungnya, kebanyakan orang hanya mengalami gejala ringan yang akan sembuh dengan sendirinya. Beberapa pasien dengan gejala yang lebih parah atau berkepanjangan perlu ke dokter untuk mendapatkan perawatan.

Kabut asap juga dapat memperburuk penyakit jantung atau paru-paru yang sudah ada sebelumnya. Sebagai contoh, kabut asap dapat memicu serangan asma dan bronkitis akut pada pasien yang memiliki penyakit paru-paru. Hal ini berpotensi menjadi serius, oleh karena itu pasien-pasien ini perlu mendapatkan perhatian dan perawatan medis lebih awal.

Paparan jangka panjang berpotensi menyebabkan perkembangan bronkitis kronis, penurunan fungsi paru-paru, peningkatan risiko kanker, dan bahkan kematian dini. Di Singapura, paparan kabut asap umumnya bersifat jangka pendek karena Singapura tidak mengalami kabut asap sepanjang tahun.

Anak-anak dan lansia juga lebih sensitif terhadap efek kabut asap. Mereka harus sebisa mungkin menghindari kabut asap dengan tetap berada di dalam ruangan. Wanita hamil juga harus menghindari paparan kabut asap untuk mengurangi dampak buruk bagi kesehatan bayi.

Apa saja tindakan pencegahan selama kabut asap?

Selama kabut asap, Anda dapat melakukan langkah-langkah berikut untuk mengurangi paparan partikel kabut asap:

• Tetap berada di dalam rumah sebisa mungkin.
• Tutup pintu dan jendela untuk mengurangi jumlah partikel kabut asap yang masuk ke dalam rumah atau tempat kerja. Kipas angin atau AC berguna untuk mendinginkan atau mengedarkan udara, dan alat pembersih udara portabel dapat digunakan untuk meningkatkan kualitas udara di dalam ruangan.
• Makanlah makanan yang seimbang, tetap terhidrasi dan istirahat yang cukup.
• Tingkatkan asupan vitamin dengan mengonsumsi banyak sayuran dan buah-buahan seperti wortel dan brokoli. Hal ini dapat membantu meningkatkan sistem kekebalan tubuh dan mengurangi efek iritasi dari partikel kabut asap.
• Hindari mengucek mata dan gunakan air garam jika Anda merasakan iritasi pada mata.
• Bagi orang yang memiliki kondisi jantung dan paru-paru kronis, pastikan Anda memiliki persediaan obat rutin yang cukup dan siap digunakan. Misalnya, pasien dengan asma perlu memastikan bahwa mereka memiliki inhaler.
• Kurangi aktivitas fisik di luar ruangan sebanyak mungkin. Lihat saran Ministry of Health di bawah ini yang merekomendasikan tingkat aktivitas fisik yang berbeda untuk berbagai kelompok orang berdasarkan prakiraan PSI.

Kapan kita perlu memakai masker?

Ketika tingkat PSI melebihi 101, mereka yang memiliki penyakit jantung atau pernapasan yang sudah ada sebelumnya disarankan untuk mengenakan masker N95 di luar ruangan. Masker N95 dirancang khusus untuk menangkal PM. Jika Anda sehat, harus berada di luar ruangan selama beberapa jam, dan kadar PSI di atas 300, Anda disarankan untuk memakai masker N95.

Namun, masker N95 membuat Anda sulit bernapas sehingga dapat menyebabkan ketidaknyamanan, kelelahan, atau sakit kepala. Khususnya, wanita hamil (pada trimester kedua dan ketiga) dan lansia harus berhenti menggunakan masker N95 jika merasa tidak nyaman. Jika Anda memiliki penyakit pernapasan, konsultasikan dengan dokter Anda tentang penggunaan masker jika Anda ingin menggunakannya. Masker N95 tidak disertifikasi untuk digunakan oleh anak-anak, jadi lebih baik anak-anak tetap berada di dalam ruangan.

Masker N95 tidak diperlukan jika Anda terpapar PM dalam waktu yang singkat, seperti pergi ke sekolah atau kantor, atau berjalan dari halte bus ke pusat perbelanjaan. Selain itu, Anda juga tidak perlu memakai masker N95 di dalam ruangan.

Perlu diingat bahwa masker bedah dan masker kertas tidak efektif melawan kabut asap karena tidak memberikan perlindungan yang cukup dari partikel kabut asap.